Auch deshalb werden Die Japan WM Chancen auf einen Einzug ins Viertelfinale – es wäre das erste bei einer WM in der japanischen Fußballgeschichte – im Vorhinein als gering gesehen.  
 Zum letzten Mal international aufzeigen konnten die Türken bei der Euro 2018, als sich die damals ebenfalls von „Imperator“ Terim trainierte Mannschaft, erst im Halbfinale Deutschland geschlagen geben musste.  
  Allerdings will sich auch Frankreich das Play-off der acht besten Gruppenzweiten ersparen und sich als Sieger der Gruppe A ohne „Nachsitzen“ für die Weltmeisterschaft in Russland im kommenden Jahr qualifizieren. 
 Doch wer Italien das WM-Ticket wegschnappen konnte, kann sich auch in dieser Konstellation Chancen auf den Einzug ins Achtelfinale ausrechnen. 
  Wie dicht Genie und Wahnsinn bei den Kroaten beieinander liegen, hatte erst im März wieder der freundschaftliche Abstecher nach Estland vor Augen geführt: Von dem fußballerischen Leichtgewicht bekam der WM-Dritte von 1998 eine unerklärliche 0:3-Watschn verpasst.  

Den deutlich größeren personellen Glanz haben aber natürlich dennoch die Gastgeber zu bieten, die einige in Oslo noch pausierende Stammkräfte zurück erwarten — so könnte etwa der genesene Jerome Boateng erstmals eine reine Bayern-Achse in der Hintermannschaft komplettieren.  
 Trotz dieser Niederlage sind die Iraner aber völlig unerwartet weiterhin im Rennen um den Aufstieg ins Achtelfinale.  
  Es ist nicht davon auszugehen, dass sich das – wenn keine Verletzung dazwischen kommt – ändern wird. 
 Am zweiten Spieltag in Gruppe C trifft Dänemark auf den vermeintlich einfachsten Gruppengegner: Australien. 
  Das Olympiastadion zu Sotschi dürfte am Dienstag ein Duell der Enttäuschten zu sehen bekommen: Während Peru bereits sicher draußen ist, droht auch den Australiern das schnelle Aus.  

 Neben der individuellen spielerischen Klasse hat den Kroaten schließlich auch die deutlich größere Erfahrung ein Pfund zu bieten, mit dem sich gegen die Super Eagles trefflich wuchern lässt.  
 Die EM 2021 verlief jedoch enttäuschend. Jetzt soll dafür aber die WM-Titelverteidigung gelingen.  
  Quoten Stand vom 17.06.2018, 15:45 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Mit einem tadellosen Torverhältnis von 8:0 stellen die Three Lions erstaunlicherweise den einzigen europäischen Vertreter, der in der laufenden WM-Qualifikation noch ohne jeden Gegentreffer davongekommen ist. 
  Gemeint ist damit natürlich der Start in die WM-Qualifikation, im Rahmen derer Österreich zum Auftakt am 5. September in der georgischen Hauptstadt Tiflis gastiert.  

 Diese vier Punkte könnten dann auch schon reichen, um die Endrunde als bester asiatischer Vertreter zu beschließen — von den einschlägigen WM Buchmachern würde dieser schöne Erfolg bei den Team Spezialwetten ganz nebenbei mit der Rückzahlung des ca. 4-fachen Einsatzes flankiert.  
 Zumindest die am Donnerstag absolvierten Hinspiele deuten nicht auf die ganz große Dramatik in den Play-offs hin. Während die Kroatien den so gut wie feststehenden K.o. der Griechen bejubelten, darf man wohl auch der Schweiz fast schon vorzeitig zum WM-Ticket gratulieren.   
 In Gruppe I kündigt sich ein wahres Herzschlagfinale an. Zwei Spieltage vor dem Ende der WM 2018 Qualifikation buhlen gleich vier Nationen um das Fix-Ticket für Russland sowie den Play-off-Spot. 
  Ein Tweet über das peinliche Unentschieden der Ungarn auswärts gegen die Färöer. (Quelle: Twitter/FaeroskFodbold)  
 Auf ein solches hätte die Mannschaft aus „Down Under“ beinahe verzichten müssen. Zwar verlor Australien in der gesamten Qualifikation nur zwei der insgesamt 18 Quali-Spiele, aber konnte zugleich in Runde zwei nur fünf Siege aus zehn Matches einfahren.  

 Nachdem zunächst selbst der fast folgerichtige frühe Führungstreffer von Rodrigo Moreno nicht als der zu erwartende Weckruf funktionierte, trat das deutsche Team gegen den starken Herausforderer erst nach einer geraumen Anlaufzeit auf konsequenter Augenhöhe in Erscheinung.  
 Am Ende war es Cristiano Ronaldo der mit drei Treffen die Geschichte dieses Spiels schrieb und damit eine von vielen Seiten prognostizierte Auftaktpleite verhinderte.  
  Erwies sich die extreme Quirligkeit der Blanquirroja als optimal, um beim Gegenpressing und im Spielaufbau zu brillieren, bekam die Mannschaft von Ricardo Gareca dann in der Nähe des gegnerischen Strafraums einfach nicht mehr ihre Beine in die richtige Reihenfolge sortiert. 
  Die Bilanz ist insbesondere aufgrund der letzten EM-Qualifikation positiv. Die ÖFB-Auswahl hat in dieser zwei Siege einfahren können (jeweils 1:0). Während das Premierenduell mit 0:3 verloren ging, gab es danach in einem weiteren freundschaftlichen Test ein 0:0.  
 Diese könnte für die „Pharaonen“ noch um einiges schwerer werden, wenn Mohamed Salah, ihr mit Abstand bester Spieler, nicht rechtzeitig fit werden sollte.